Melatonine is een hormoon dat bij mensen in de epifyse (pijnappelklier) geproduceerd wordt uit serotonine en in een met de tijd van de dag variërende hoeveelheid aan het bloed en het hersenvocht wordt afgegeven. Het is bij vele dieren van invloed op het slaap-waakritme en het voortplantingsritme.
Precies in het midden van de hersenen zit een orgaan, die de stof melatonine natuurlijk aanmaakt. De pijnappelklier (of epifyse) vervult een uitermate belangrijke rol in het lichaam
Waarom werkt melatonine zo goed?
Eigenlijk is het niet geheel duidelijk waarom de stof zo goed werkt. Een duidelijke aanwijzing voor de goede werking is dat het de tegenovergestelde functie in het lichaam vervuld van adrenaline.
Melatonine wordt in sommige landen verkocht als middel tegen jetlag en andere slaapstoornissen. In de Verenigde Staten wordt het als voedingssupplement verkocht en door miljoenen mensen gebruikt.
In Nederland is melatonine in zeer lage doseringen als voedingssupplement bij de apotheek of drogist te verkrijgen onder verschillende merknamen of onder de stofnaam. Melatonine-preparaten met sterktes hoger dan 0,1 mg vallen onder de Geneesmiddelenwet en zijn in Nederland uitsluitend op recept verkrijgbaar bij de apotheek.
De stof melatonine heeft -onder andere- de volgende functies :
- Een verbetering van de nachtrust ;
- Een remedie tegen jetlag en ploegendiensten ;
- Een ondersteuning van de lichaamseigen bescherming tegen milieverontreiniging ;
- Een ondersteuning van een goed hart- en de bloedvatenstelsel ;
- Een bescherming tegen vrije radicalen ;
- Een ondersteuning van het immuunsysteem ;
- Een verlenging van het leven van het lichaam (anti-veroudering) ;
- Een verbetering van uw seksleven ;
- Een hulp in de verlaging van spanningen.
Bijwerkingen melatonine
De bijwerkingen van melatonine lijken beperkt tot sufheid overdag bij langdurig gebruik van hoge doses (zoals 3 tot 5 mg), en tot het verder naar achteren verschuiven van de slaapfase bij op een verkeerde tijd innemen van de melatonine (vóór 15.30 uur en ná 24 uur). Onderzoekers en artsen die ruim 20 jaar melatonine voorschrijven hebben tot nu toe geen schadelijke effecten waargenomen. Maar gecontroleerd onderzoek (melatonine vergeleken met placebo) ontbreekt dus nog.
Je kan beter geen extra melatonine innemen als …..?
Je zwanger bent of borstvoeding geeft. Bij deze groep is het effect van dit hormoon op een foetus of een baby is niet geheel duidelijk. Aangeraden wordt dus om het niet te gebruiken (laat het lichaam in die periode zelf de hormoonhuishouding regelen) ;
- Je hevige allergieën hebt of een auto-immuun ziekte : melatonine kan deze ziekten erger maken, omdat het het immuunsysteem ondersteunt ;
- Je kanker hebt of leukemie of lymphoma : zelfde reden als hierboven ;
- Je een gezond kind bent : zij maken al genoeg melatonine aan (tenzij er een tekort is geconstateerd. Vanaf een jaar of 15 / 20 is het nuttig om de stof te gaan gebruiken.
Voor de rest is het veilig om de stof als supplement te nemen.
